Nàng đã là một cung nữ lớn tuổi.

Bước qua tuổi hai mươi lăm, như vượt một cái dốc đời người.

Hoặc là may mắn ở lại cung, làm ma ma quản sự đến cuối đời. 

Hoặc là được ân điển, ban hôn sự, tìm được một chốn an thân nơi hoàng thành.

Nhưng giống như bao cung nữ hai mươi lăm tuổi khác, nàng chẳng có được điều gì trong hai điều ấy.

Trong cung ban ân điển, nàng rời khỏi chốn thâm cung. 

Ba mươi lượng bạc cùng gói hành lý nhỏ bé trong tay, chính là tất cả những gì nàng có. 

Vật quý giá nhất trên người, chỉ là chiếc ngọc bội nhỏ xinh mà chàng thị vệ tam đẳng năm nào tặng.

Cùng những cung nữ đồng cảnh ngộ, nàng ngoái đầu nhìn cánh cửa son từ từ khép lại. 

Giữa trời tuyết bay mù mịt, lòng nàng dâng lên nỗi niềm xót xa, bất cam. 

Tử Cấm Thành, đẹp biết bao! Nhưng từ nay, vẻ đẹp ấy chẳng còn thuộc về nàng nữa rồi…